如果说流行唱法是左手，美声唱法是右手，那么音乐剧发声部位在哪儿？在中间——这几乎是所有演过音乐剧的演员的回答。而事实是，音乐剧的发声是另一种完全不同于流行与美声唱法的声音。中国演员处在唱法与表演的误区中，这正是中国音乐剧与百老汇音乐剧的最大差距——
自从1997年底，新加坡行动剧院的一部百老汇风格音乐剧《菖与英》在首都舞台上演之后，观众对音乐剧有了一种新的认识和喜爱。到了1998年，《音乐之声》亮相京城，从演出并不成熟而又大受欢迎的情形来看，音乐剧对于中国人来说，已经成了十分向往而又无法经常看到好演出的一种可望而不可及的艺术品种。
中国音乐剧过去一直处于沉寂状态。近10年来，音乐剧发展了，《搭错车》、《芳草心》、《山野里的游戏》以及《秧歌浪漫曲》等作品给中国的艺术舞台注入了新的活力。《音乐之声》在媒体炒作下场场爆满，这说明中国人眼中的《音乐之声》是成功的。但一个美国人说：“《音乐之声》是世界经典，而这里的演员演得太中国化。”这句话也许会让人失望，为什么中国人看好的一部音乐剧，在外国人眼中会有这样的评价？这不能不引起业内人士的思考。那么，究竟什么是音乐剧？目前世界最具代表性的百老汇音乐剧又是什么样的？我们的音乐剧与百老汇还相差多远？
曾经对百老汇音乐剧有过研究并有过亲身实践的美籍指挥家刘键说：“美国百老汇音乐剧的起源可以追溯到上个世纪，最初是由一种啤酒馆歌舞发展而来的，迄今为止已经有一百多年的历史，成为美国一个很大的文化产业，同时是美国文化的一个重要标志。”刘键认为，中国的音乐剧现在处于误区中，这主要表现在两个方面，一是音乐，二是表演。音乐剧最重要的应该是音乐，但是，在我们这里，音乐剧的主体不是音乐和演员的演唱，而是重在舞台设计和剧本。一部音乐剧是靠音乐贯穿始终的，音乐不应是辅助的，不应是剧情的陪衬。百老汇音乐剧的主要特点是：必须有醒目的主题音乐和主题歌曲，剧本只要内容平民化，政治上积极进步就可以；在表演上，演员的表演语汇要明朗易懂不做作。最为重要的是演员定是百里挑一，能歌善舞，是最适合音乐剧演出的。刘键说：“我曾问过许多演过音乐剧的中国演员这样一个问题，我的左手代表流行唱法，右手代表美声唱法，音乐剧的发声部位应该在哪儿？他们的回答是在中间。这是不对的，音乐剧的发声应该在我的背面，是另一种完全不同于两者的声音。中国的演员处在唱法的误区中，这也正是中国音乐剧同百老汇音乐剧的最大差距。国内演员看得太少，他们一直处于自我摸索的阶段。音乐上过于圆润，舞蹈和发声都过于民族化。现今世界音乐表演棱角分明，个性突出。发扬民族风格是必然的，但必须要让世界认同，民族艺术只有走向世界，才可以真正体现和展示它的民族特征。”
看过百老汇音乐剧的人都会有一个共同的感受，百老汇每一部音乐剧的演员都是最优秀的，他们的表演自然到位，气质潇洒大方，很容易让观众进入剧情。舞台上的他们，既具有芭蕾舞的高贵优雅，又具有踢踏舞的动感活力；他们的演唱具有穿透力和亲和力，他们通过声音和肢体语言去与观众沟通交流，只有这样的音乐剧演出才会震撼人心。欧美一些久演不衰的音乐剧如《猫》、《西贡小姐》、《悲惨世界》等，都是音乐剧的杰出代表。刘键认为，世纪末世界舞台发生了巨大的变化，交响乐和歌剧流行化，流行音乐交响化。面对这样的变革，中国演员要用世界的水准衡量自己，中国的音乐剧要想走向世界，将需要一个质的转变。
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